對安裝位置的要求和溫度范圍的要求，如寒冷地區就應選用全天候呼吸閥，而安裝在管道中的應選用管道式呼吸閥。機械呼吸閥的控制壓力應與有關的承壓能力相適應。機械呼吸閥的規格(法蘭通徑)應滿足油罐的最大進出油呼吸氣體流量要求。

呼吸閥分為兩種：第一種是達到一定壓力時，進行呼或吸；另一種是設計成純粹只呼不吸，可以理解為用兩個適當壓力的單向閥代替。第二種呼吸閥類似于單向止逆閥，它只能向外呼氣，不能向內吸氣，當系統內壓力升高時，氣體便經過呼吸閥向外放空，保證系統的壓力恒定。對于存放有毒物質的貯罐，是沒有呼吸閥的，或者加活性碳過濾器等處理裝置的。

呼吸閥一般用在常壓或低壓貯罐上，即只有常壓和低壓貯罐才有罐呼吸排放(在低壓罐上常有蒸汽回收系統)，高壓貯罐沒有排放量，無呼吸損失和工作損失。

固定頂罐的主要排放量分為呼吸損失(小呼吸排放)和工作損失(大呼吸排放)。